一個法官的心路歷程

蔡炯敦 法官 口述、陳素如 整理

就我個人而言，可以分成幾個階段。剛從訓練所畢業後，第一站分派到雲林地方法院擔任法官。剛開始當法官時，如大家所說；當法官之前在外面工作不久，大概只有半年多的時間。所以社會的歷練不是很夠，所以剛開始出來時候，碰到形形色色的法律問題本身相當緊張。
剛開始要上法庭時，常常想今天要如何進行、問雙方，今天要出差，跟測量人員說什麼。可能在還沒出庭、出差時就給自己很多問題。不要說到當事人會給法官很多問題，自己要先給自己出了很多問題，嘗試解決。在小法院當時並沒有很多資深法官，基本上，必須從舊案吸取經驗，所以剛開始憑良心說還是盡量、盡心對每個案件判斷。可是憑良心說，我們不是真的很有把握，因為根據以前的情況跟可能拿到的案例作為參考，當然最高法院裁判也是很重要。
當時小法院案子並不算多，但對一個剛出來的法官來說，壓力是相當重的，基本上案件大致可以平衡，但寫判決就不一定，有時是思路不順、有時趕案件，晚上寫到一、兩點也是常有的是。當時被分派到遠地，而內人在台北工作，得兩地奔波，也是相當累的，心情上相當累。
第二階段，應是到台北，後來被調到台北。感受較深是在台北地方法院這段期間。在其他法院當然有複雜的案件，但在台北案件尤其更加複雜。因為台北地方法院這個大都會，形形色色，國貿、海商、勞工...都有。可能接觸到各種形形色色的案件。那碰到這些的案件，如之前提到，法官不是一開始什麼都懂，那一定自己要做研究，去發現問題。譬如，那時我對勞工比較有興趣，碰到一個勞工案件，曾經跑圖書館查三、四次資料，看國外學說及案例，自己才能形成比較確信的見解。
在台北一樣。等於說生活非常重複，法官工作就是開庭，開完庭就是寫判決，寫完判決一樣又開庭、寫判決，週而復始。在法律圈服務十幾年，但日子好像也過的蠻快的。所以在台北地院案子雖多，但是是我學的最多的一個地方，那時雖然忙碌，但不覺得後悔。
後來第三階段，有機會考上行政院一個進修機會，到美國柏克萊進修一年，更擴展我對司法的領域跟看法。我也深深感受到在美國一年期間，看到人家的制度。回來再看看我們國家的制度，就有一個體認，覺得我們司法的確存在相當多的問題，有必要做相當大的調整。從施院長上台，提出司法改革的理念，我個人當時對他這樣的改革理念非常興奮。好像司法有一番作為、起色。當時的確有蠻大期待。可是過的兩、三年，雖然看到很多措施，但好像沒有比較具體的東西出來。讓我覺得司法不能停留在講的階段，一定要推動、紮根、落實，種子一定要散撥出去。老百姓之所以對司法沒信心，原因有很多，我想也許是司法文化的一部份，老百姓不能說完全沒有責任，但是主要是司法體制要做重大的調整。在這段期間內，看到民間司改會這些人無私的付出，個人覺得很感動，所以有機會便義不容辭參與司法改革。司法改革絕對是
全民運動，光靠法官、民間司改會這樣少數力量推動是不夠的。現在除了案子本身忙碌以外，對司法改革這部份，也可說相當忙，很多單位找我，雖然忙還是盡可能參與。我總說，人不是為了名位而活，需要做一些有意義的活動。在我有生之年，能為司法做出一點有意義的活動，靠少數人推動是不夠的。我很高興民間司改會花很大心力把司法種子透過各位撒種出去，期待大家共同努力，讓司法制度更健全，只有司法制度更健全，國家才有長遠希望。大家才不會一天到晚想移民，這是我們的土地，大家要好好努力在這裡紮根。